Olivier Patey studeerde aan de Ecole de Danse de l’Opéra national de Paris en vervolgens aan de Royal Ballet School in Londen. Op zestienjarige leeftijd trad hij toe tot het Ballet van de Parijse Opera en kreeg al snel solistenrollen. Hij werkte samen met o.a. George Balanchine, Jerome Robbins en Roland Petit. In 1983 werd Olivier Patey bevorderd tot Premier Danseur en werd hij door Rudolf Nureyev uitgekozen om Franz te vertolken in Coppélia. In 2000 werd hij adjunct artistiek directeur en hoofd balletmeester van het Staatstheater Braunschweig, en in 2013 werd hij meester van het Opera Ballet Vlaanderen.
Tijdens zijn carrière als danser heeft Olivier Patey het podium gedeeld met de grootste sterren: Rudolf Nureyev, Mikhail Baryshnikov, Vladimir Vasiliev, Ekaterina Maximova, Natalia Bessmertnova en Nina Ananiashvili van het Bolshoi, die hem onlangs uitnodigde naar Tbilisi om les te geven aan het Nationaal Ballet van Georgië.
Olivier Patey is sinds 1995 lid van talrijke internationale jury’s van concoursen (Moskou, Parijs, Tokio).
Het is op zijn initiatief dat Pathé-Live live uitzendingen van de Bolsjoi-balletten verzorgt in meer dan duizend bioscopen over de hele wereld.